Nu de eerste fase van het Almeloplein vandaag feestelijk wordt afgerond, richten de betrokkenen hun blik alweer op de volgende klus. Volgens wethouder Joris Wijsmuller (Stadsontwikkeling) behoren de vertragingen tot het verleden.
Lidl opende vanochtend haar deuren en ook 24 van de 35 parkeerplaatsen zijn aangelegd. Daarmee is het eerste deel van de renovatie afgerond. “Het is geweldig dat Lidl op het Almeloplein geïnvesteerd heeft,” zegt Wijsmuller. “Nu moeten we zorgen dat ook de omgeving er mooi uitziet, daardoor blijft het winkelcentrum aantrekkelijk. Dat is belangrijk voor de ondernemers om het hoofd boven water te houden. Voor de wijk is het Almeloplein een heel belangrijk winkelcentrum, dan moet je zorgen dat dit zo blijft.”
Op de ontwikkelingen in de detailhandel heeft de gemeente geen invloed, maar dat betekent niet dat ze niets kan doen. “Natuurlijk bepaalt de markt de ontwikkelingen en je ziet steeds meer dat inkopen via internet worden gedaan. Maar als gemeente kan je wel iets doen aan de invulling van de openbare ruimte om zo klanten naar het winkelcentrum te trekken. Ervoor zorgen dat alles er mooi, schoon en netjes uitziet.”
De herinrichting loopt enige vertraging op, maar dankzij de inzet van Wijsmuller blijven de nadelige gevolgen binnen de perken. Zo is er overeenstemming over compensatie en zijn de procedures, die voorheen separaat liepen, beter op elkaar afgestemd. “Je moet investeren zonder dat de risico’s voor de ondernemers te groot worden. Zo’n periode mag om die reden niet te lang duren. Daar heb ik me hard voor gemaakt.”
Op tijd
In de volgende fase van de renovatie worden de resterende parkeerplekken aangelegd. Ook het aanpassen van de bushalte, de komst van nieuw straatmeubilair, de bestrating en de aanleg van een ventweg langs de Meppelweg aan de overkant van het plein zullen gerealiseerd worden. De verwachting is dat de werkzaamheden aan het einde van het jaar gereed zijn. Wijsmuller: “Het wordt nog even doorwerken, maar ik heb er alle vertrouwen in dat het op tijd af komt. Vertragingen verwacht ik niet meer. Straks, als de werkzaamheden klaar zijn, kan het Almeloplein weer jaren vooruit. Ook al verandert de samenstelling van de wijk. Het mooie is dat je nu al verschillende branches hierop ziet inspelen. En met zo’n actieve winkeliersvereniging, die er alles aan doet om er een succes van te maken, heeft het Almeloplein veel perspectief. Daarom weet ik zeker dat het goedkomt met het Almeloplein.”
Foto boven Ronald van den Andel
H. van Buuren
Hopelijk spoedig betaald parkeren voor de Lidl. Het parkeerterrein is op dit ogenblik een toonbeeld van chaos met auto’s die kriskras worden neergezet omdat alle plaatsen al zijn ingenomen en er niets voor betaald hoeft te worden. Ook ’s nachts wordt het parkeerterrein gebruikt. Dat was dacht ik niet de bedoeling. Ze gaan zelfs al op de stoep staan op de plaats waar nog niet zo lang geleden het goeie ouwe trafohuisje stond. Gemeente, doe hier iets aan.