Den Haag – Op 30 juni heeft het bestuur van de Stichting Bethel Blijft een brief gestuurd naar wethouder Joris Wijsmuller met de stand van zaken van het bewonersinitiatief voor behoud en invulling van de Bethelkerk aan de Händellaan.
In de brief werd ingegaan op het belang van een ontmoetings-en activiteitencentrum voor niet alleen de huidige bewoners van de omliggende wijken, maar ook voor toekomstige bewoners, gezien de verschillende woningbouwplannen in het stadsdeel.
De verschillende groundfundingsacties hebben een bedrag van ongeveer zestigduizend euro opgeleverd. Dit bedrag is onvoldoende om de kerk aan te kopen of een krediet aan te vragen. Uit de reacties van bewoners blijkt dat er grote bereidheid is voor financiële steun, maar vooral de onduidelijkheid over al of niet wijzigen van het bestemmingsplan was aanleiding voorlopig de hand op de knip te houden.
Hoewel niet over het nodige kapitaal beschikt kan worden om de kerk aan te kopen, blijkt uit de vele reacties van aspirant-gebruikers dat de exploitatie van het gebouw ruim gehaald zal kunnen worden.
Om het financieel mogelijk te maken om de kerk te behouden, heeft het bestuur van Bethel Blijft de wethouder de suggestie gedaan om eventueel over te gaan tot sloop van het gemeentecentrum/de woning waarmee ruimte ontstaat voor een ontwikkellocatie voor woningen met een kleiner volume dat meer passend en voor bewoners acceptabel zou zijn ten opzichte van het huidige plan van zeven woonlagen.
In reactie op de brief van Bethel Blijft spreekt wethouder Joris Wijsmuller zijn waardering uit voor het bewonersinitiatief, de inzet, het doorzettingsvermogen en het draagvlak, en stelt voor om nog eens vier tot vijf maanden extra uit te trekken voor onderzoek naar mogelijkheden van behoud en hergebruik van de Bethelkerk.
Als voorwaarde stelt de wethouder dat behoud gegarandeerd moet worden door een maatschappelijk opererende professionele partij die daarbij investeert in een verbouwing en aanpassingen van de kerk. Het bestuur van Bethel Blijft zal betrokken worden bij het onderzoek.
Het bestuur van Bethel Blijft is blij met de handreiking van de gemeente. Er lag wel heel veel op het bordje van het bestuur. Dat de gemeente daar nu ook verantwoordelijkheid in neemt is alleen maar positief.
