Zaterdag 8 april: ADO Den Haag-FC Groningen. Aanvang 19.45 uur.

Ruben Schaken voor het eerst in een degradatiestrijd verwikkeld

In zijn lange carrière heeft hij het nog nooit meegemaakt. Maar dit seizoen zit hij er middenin: de degradatiestrijd. Ruben Schaken probeert vooral zijn jonge ploeggenoten in de moeilijke tijden bij te staan.

Van de redactie

Maandag werd hij alweer 35 jaar. Een carrière die langs Cambuur Leeuwarden, Veendam, VVV, Feyenoord, Inter Bakoe en ADO Den Haag liep, nadert zijn eindpunt. “Maar of die na dit seizoen is afgelopen, weet ik nog niet. Daarover moet ik goed nadenken, want je kan maar een keer stoppen en dat moet wel het juiste moment zijn. Eigenlijk voel ik me fit en ben ik nog snel, dus het zou nog niet hoeven. Maar als ik blijf spelen, dan is het wel op het hoogste niveau,” aldus de aanvaller die vanwege zijn zakelijke beslommeringen (voetbalschool en kledinglijn) geen buitenlands avontuur meer aangaat. “Of de Chinezen moeten met heel gekke bedragen aankomen. Tenslotte is in de wereld alles te koop.”
Als Schaken blijft voetballen dan is het op het hoogste niveau. En het is nog maar de vraag of dat bij ADO Den Haag kan. Zijn werkgever is namelijk in een flinke degradatiestrijd verwikkeld. “Dat ik daarin zo stellig ben, heeft een reden. Ook ik droomde van een carrière bij Real Madrid, maar het is anders gelopen. Komt omdat ik het wel best vond toen ik 22 of 23 jaar was. Pas later kwam het besef dat ik er niet alles heb uitgehaald. Tja, als ik aan het begin van mijn carrière wist wat ik nu weet… Daarom wil ik er op dit moment nog alles uithalen wat erin zit.”

Belangrijke prikkel
Onderdeel daarvan is koste wat kost degradatie vermijden. Iets wat hem een belangrijke prikkel geeft. “Ik moet een doel in mijn leven hebben en je handhaven is een doel. Veel meer dan voor de elfde of twaalfde plaats spelen, zoals vorig seizoen. Het motiveert me en zorgt ervoor dat ik nog meer mijn verantwoordelijkheid pak dan normaal. Zeker naar de jongere spelers toe.”
Schaken merkt dat de degradatiedruk iets met hen doet. “Soms zijn we wel onrustig, wild of angstig. Dat is normaal in deze situatie. Ik probeer dat weg te nemen. Vooral bij de jongens achterin, zodat ze niet telkens lange ballen spelen. Op die manier komen we nooit aan scoren toe.”

Extra taken
Hij zegt dat hij dit moeilijke seizoen zag aankomen. “Heb ik in augustus al gezegd. Ik hoopte ongelijk te hebben maar na tien duels gaan de pijntjes komen en merk je dat deze groep kwalitatief niet zo goed is. Zo eerlijk moet je zijn. Maar met de nieuwe trainer zijn we hechter geworden. De oudere spelers krijgen extra taken, moeten zorgen dat de discipline op orde blijft en de randzaken geen rol gaan spelen. Tegelijkertijd moeten wij ouderen zorgen dat we goed spelen, anders nemen ze natuurlijk niets van ons ouderen aan. Lukt dat dan heb ik er vertrouwen in dat we het gaan redden.”

Foto: Ruben Schaken zag dit moeilijke seizoen aankomen.

Foto Laurens Lindhout