In Den Haag hebben de Wethouder Sport, Rabin Baldewsingh, en Jos Hell, voorzitter van de Judobond, de samenwerking tussen gemeente Den Haag en de Judo Bond Nederland bekrachtigd. Beide partijen hebben de handtekening gezet onder de overeenkomst om de komende vier jaar een IJF Grand Prix Judo in Den Haag te huisvesten.
Wethouder Baldewsingh sprak enthousiast tijdens de perspresentatie: “De Grand Prix Judo in Den Haag is voor mij een droom die uitkomt. De verdedigingssporten zijn zo populair en we hebben 21 jaar lang geen groot toernooi gehad na het EK van 1996. Ik ben blij dat het slotstuk van het sportjaar 2017 de eerste Grand Prix Judo in de Sportcampus wordt en we beogen de gehele stad hierbij te gaan betrekken. Ik zie het ook als een ode aan drie judoka’s die veel betekenen voor deze sport in Den Haag: Carola Uilenhoed en Anicka van Emden die inmiddels gestopt zijn maar nog altijd veel betekenen voor ons als sportstad, en Simeon Catharina, ons grote talent voor de toekomst.”
Dit prestigieuze toernooi, met zo’n 450 deelnemers uit 70 landen, vindt van 2017 tot en met 2020 plaats in de nieuwe Sportcampus Zuiderpark. In het weekend van 17 tot en met 19 november 2017 reist de internationale judowereld voor de eerste editie af naar de Residentiestad. De Grand Prix kent een prijzenpot van $ 100.000. Iedere zege is goed voor 700 ranking punten voor de wereldranglijst, evenveel punten als een zege volgende week in Warschau op de EK Judo oplevert.
Oud-topjudoka Carola Uilenhoed is door de Judobond aangesteld als projectmanager Haags Judo en werd tijdens de perspresentatie voorgesteld. De 32-jarige Haagse zal in die rol betrokken zijn bij alle initiatieven die rondom de Grand Prix in Den Haag gaan plaatsvinden.
Carola Uilenhoed, door Baldewsingh ‘the right woman on the right place’ genoemd: “Dit toernooi moet niet alleen een geweldig topsport evenement worden, maar het moet een feestje worden voor de gehele stad. Judo heeft een groot sociaal aspect en dat willen we laten zien. Aan iedereen, van jong tot oud, mensen met een beperking, iedereen kan kennis maken met judo.”
Tot en met 2011 organiseerde de JBN jaarlijks een IJF Grand Prix in Nederland. Ook was de bond al eens gastheer van de wereldkampioenschappen judo 2009. In 1996 vonden de Europese kampioenschappen judo plaats in Den Haag
