Nieuwe fase voor Dennis van der Heijden

Zondag 28 augustus: ADO Den Haag-Heracles Almelo. Aanvang 14.30 uur.

Hij is niet meer de speler die uit het niets zijn neus aan het venster drukte. En dat weet Dennis van der Heijden zelf ook. Voor de spits breekt een nieuwe fase aan. Voorlopig nog als invaller. “Mike Havenaar speel je niet zomaar even uit de basis.”

Van de redactie

Een nieuw seizoen, een nieuwe fase in zijn carrière. Dat beseft Van der Heijden maar al te goed. “Toen ik vorig jaar bij de selectie kwam, was het vooral aanhaken. Ik moest op mijn tenen lopen. Maar nu ben ik al veel verder. Zeker fysiek, want het laatste half jaar ben ik veel sterker geworden. Een paar kilo aan spierkracht is erbij gekomen. Deze zomer was ik met het Nederlands elftal onder 19 op het Europees kampioenschap in Duitsland. Dat heeft mijn ontwikkeling ook geholpen. Toen ik weer bij ADO Den Haag aansloot, merkte ik dat ik op dat moment conditioneel zelfs verder was dan de rest van de groep.”

Vorig seizoen kwam de voormalige jeugdspeler van Feyenoord amateurs en FC Dordrecht uit het niets in de spotlights terecht. Bij zijn debuut voor ADO Den Haag op Woudenstein scoorde Van der Heijden als invaller in korte tijd twee keer en loodste hij de Hagenaars naar een belangrijke zege op Excelsior. Daarna kreeg de Schiedammer de nodige invalbeurten, tekende een contract en sinds dit seizoen zit hij definitief bij de selectie.
In de goed draaiende ploeg van Zeljko Petrovic moet hij zich voorlopig met invalbeurten tevreden stellen. “Ik wist eerlijk gezegd niet wat ik van de nieuwe trainer kon verwachten. Maar na een gesprek merkte ik dat het klikt. Hij geeft aan dat ik geduld moet hebben. En laten we realistisch zijn: Mike Havenaar speel je niet zomaar uit de basis. Die moet het wel heel slecht doen om op de bank terecht te komen.”

Oppeppen
In invalbeurten moet de negentienjarige spits zijn toekomstige basisplek verdienen. “Dat lukt de ene keer makkelijker dan de andere. Hangt ook af van hoeveel speeltijd je krijgt. Het liefst natuurlijk zoveel mogelijk. Maar als invaller kan ik zeker mijn waarde hebben. Ik ben fris, kan de ploeg weer oppeppen door druk te zetten.”

Spitspositie
Gezien de concurrentie op de vleugels richt hij zich vooral op de spitspositie. “Daar doe ik alles voor. Ik ben met school gestopt om me helemaal op het voetbal te richten. School kan ik over tien jaar nog steeds afmaken, maar deze kans komt misschien nooit meer. Ik wil slagen in het voetbal. Hoeveel tijd ik mezelf geef? Vijf of zes jaar, dan moet wel duidelijk zijn of ik het haal of niet. En lukt dat niet dan moet ik tegen die tijd andere keuzes gaan maken. Maar daaraan denk ik voorlopig nog niet…”

Foto: Sinds dit seizoen zit Dennis van der Heijden definitief bij de selectie.