Sinds kort kronkelt er een ruiterpad door het Zuiderpark. Het park wordt al voor vele doeleinden gebruikt, echter tot voor kort mochten paarden het park niet in. Paardrijden in het Zuiderpark was een lang gekoesterde wens van diverse paardenliefhebbers. Deze wens is na een lange weg met hobbels en obstakels dit weekend eindelijk officieel ingewilligd. Afgelopen zaterdag werd het ruiterpad door stadsdeeldirecteur Rene Baron en leden van manege de Eendenkooi en in gebruik genomen.
Manege de Eendenkooi ligt in het Zuiderpark aan de zijde van de Loevesteinlaan. Het is een kleinschalige vereniging waar de leden paardrijles krijgen en met elkaar zorgen voor de paarden en het terrein. De paardrijlessen worden gegeven in een overdekte open rijhal. Voor de gevorderde ruiters zijn er buitenritten naar Madestein en het strand. “Men moest echter veel over de gewone weg om daar te komen,” aldus Gemma van Steekelenburg van manege de Eendenkooi. “Een simpel rondje door de natuur voor de minder ervaren ruiter buiten de rijhal kon dus niet. De gemeente Den Haag heeft dit nu mogelijk gemaakt door een leuk afwisselend ruiterpad aan te leggen in het Zuiderpark.”
De manege gaat hier dankbaar gebruik van maken ziet het ruiterpad ook als een letterlijke en figuurlijke verbindingsroute naar parkbezoekers en andere organisaties die gevestigd zijn in en rond het Zuiderpark. De manege is namelijk ook een Buurthuis van de Toekomst, waar diverse maatschappelijke projecten (voor het grootste deel samen met de paarden) plaatsvinden. De manege deed bijvoorbeeld afgelopen kerst mee aan de muziektheater winterwandeling Scrooge.
Operazangeres Wendy Roobol heeft afgelopen zaterdag te paard de opening opgeluisterd door een mooie aria van Carmen ten gehore te brengen. Begeleid door twee instructeurs van de manege was dit het startsignaal voor de ingebruikneming van het ruiterpad. Ook ondertekenden bestuurders van de manege en de gemeente een convenant om samen de zorg voor het ruiterpad te dragen.
“Paarden zijn sensitieve dieren die op allerlei manieren in het contact met de mensen van toegevoegde waarde zijn,” besluit Gemma. “De leden en paarden van de manege kijken uit naar vele mooie ontmoetingen in het park of op de manege zelf. Kijk op www.eendenkooi.nl/de-manege voor meer informatie.”
Foto: Rene Baron (midden) en Gemma van Steekelenburg (rechts) hebben het ruiterpad geopend.
Foto Richard Mulder
