‘Een mooie impuls voor dit winkelgebied’

Met onder andere de uitbreiding van de Lidl en extra parkeerplaatsen krijgt het Almeloplein een heel nieuwe uitstraling. En daarmee lijkt het winkelcentrum klaar voor de toekomst. Maar er zijn ook zorgen.

Van de redactie

De werkzaamheden aan het Almeloplein zijn begin deze maand al begonnen, maar het winkelend publiek merkt daarvan pas iets na 18 oktober. Dan wordt de Lidl verbouwd. De supermarkt gaat uitbreiden: van 700 naar 1600 vierkante meter. “Het wordt Lidl nieuwe stijl,” zegt Paul van Putten, bestuurslid Stichting Verenigde Winkeliers van het Almeloplein. “Met een versmarkt en een bake-off afdeling. Daarvan zijn er maar drie in Den Haag. Ook komt er een uitbreiding van het assortiment: van 4000 naar 7000 artikelen. Daarbij zitten ook A-merken. Wij zijn enorm blij met deze ontwikkeling en hopen dat de nieuwe Lidl ook aantrekkingskracht heeft op een nieuwe groep mensen.”
Dat extra publiek kan straks aan het Almeloplein makkelijker parkeren. “Op de Meppelweg verdwijnt de busbaan en schuift de rijweg op,” zegt winkelstraatmanager Paul Ganzeboom. “Voor de Lidl is er zodoende ruimte voor een parkeerterrein met 24 plekken. Aan de overkant van het Almeloplein komt een ventweg met nog eens elf parkeerplekken.”
Van Putten: “Ook dat is een verbetering. Daarom denk ik dat we een mooi Almeloplein gaan krijgen. Zeker omdat we na het vertrek van Vishandel De Otter met Vishandel Noordzee een opvolger hebben gevonden.”

Moeizaam proces
Toch wil Van Putten, die wethouder Joris Wijsmuller een compliment geeft voor zijn ondersteuning, niet verhullen dat het een moeizaam proces is geweest. “Deze verbouwing zou eigenlijk in maart beginnen en was dan voor de feestdagen klaar geweest. Nu beginnen ze een half jaar later en is de oplevering in maart. Dat betekent dat we inkomsten, vooral met de feestdagen, gaan mislopen, omdat het plein in die maanden moeilijk bereikbaar is. We zijn nog bezig om compensatie te krijgen, maar tot nu toe zonder succes. Wel gaan we in die maanden verschillende activiteiten, vooral voor kinderen, organiseren. En de Sinterklaasintocht op het Almeloplein gaat ook gewoon door.”
En zo zijn er meer zorgen. Van Putten: “Meer parkeerplaatsen is prachtig maar zolang hier geen betaald parkeren is en in de omringende wijken wel, zetten veel mensen op de Loevesteinlaan in het weekend hun auto, waardoor er geen plek voor het winkelend publiek is. Daar zou iets aan gedaan moeten worden, want een winkelcentrum moet het hebben van de weekenden. Betaald parkeren zou eigenlijk tot aan de Hengelolaan moeten worden doorgetrokken.”

Positieve tijden
Als het Almeloplein in maart is opgeleverd is het winkelcentrum klaar voor de toekomst. Maar de vraag is of de omgeving dat ook is. Ganzeboom: “Alles valt en staat met het parkeren. Maar ook met de samenstelling en de economische draagkracht van de wijk. Die verandert snel en je merkt dat mensen in deze wijken steeds minder te besteden hebben. Dat is niet alleen een bron van zorg voor winkeliers maar ook van de gemeente.”
Van Putten hoopt dat na de herinrichting van het Almeloplein vooral positieve tijden aanbreken. “Als winkelcentrum in zuidwest doen we het goed. Het is toch uniek voor deze wijk dat je een winkelcentrum met veel speciaalzaken hebt? Met de uitbreiding van de Lidl hopen we dat de aantrekkingskracht van het winkelcentrum alleen nog maar groter wordt.”