Het is afgelopen maandag 25 april een koude en regenachtige avond in Scheveningen. Binnen in het AFAS Circustheater is het evenwel warm en behaaglijk. Even voor acht uur hangt er een verwachtingsvolle en opgetogen sfeer in een volle zaal. Het aanwezige publiek heeft zin in een muzikaal feestje met Rob de Nijs en zijn band Pur Sang.

Door Martin Reitsma

En een feestje met de hondstrouwe fans van Rob en zijn band zou het ook worden. Veel babyboomers zijn aanwezig die al vele decennia dit icoon uit de Nederlandse popmuziek volgen maar ook jonge fans die de muziek van Rob meekregen via hun ouders.

Rob de Nijs en zijn band treden nog altijd met zichtbaar plezier op. De zanger die dankzij ‘Ritme van de regen’ een van de allereerste Nederlands tieneridolen werd staat al meer dan vijftig jaar in de schijnwerpers. Zijn hits zijn evergreens binnen de Nederpop. Niet voor niets staan nummers als: Banger Hart, Foto van Vroeger, Het werd zomer, Malle Babbe en Open einde nog steeds prominent in de Top 2000. Waarbij er in een eerder overzicht van deze alltime favorietenlijst zelfs elf nummers waren vertegenwoordigd. Dat er vanuit Hilversum anno 2016 te weinig aandacht is voor zijn – nieuwe werk – doet niets af aan de hoge kwaliteit van zijn songs. Zijn meest recente album ‘Nieuwe Ruimte’ behaalde in de album hitlijsten zelfs een verdienstelijke vierde plaats en verbleef er maar liefst twaalf weken. Op dit album werkte Rob onder meer samen met Belinda Meuldijk. Naast covers van persoonlijke favorieten van Jim Croce en Bob Dylan, leverden ook Hans Vermeulen, Boudewijn de Groot en bandleider Frank Jansen liedjes aan. Het levert een gevarieerd en goed ontvangen album op.

Tijdens een interview gaf Rob ooit aan: ‘Als entertainer streef ik steeds naar beter. De bodem van mijn capaciteiten heb ik nog niet bereikt’ Het tekent de ambitie van deze professional, zijn gedrevenheid en passie om zijn publiek het allerbeste voor te schotelen.
Hij zingt met veel liefde over Yoshi zijn autistische zoon. Zijn teksten gaan onder meer over dingen die hem bezighouden, over hemzelf, over zijn gezin. Dat is een voorwaarde om de songs de lading te kunnen geven die het publiek verdient. Rob: ‘Yoshi heeft mij laten zien dat je ook als je niet perfect bent, volwaardig en geliefd kunt zijn’. Hij is dan ook voor velen een lichtend voorbeeld als artiest en veel mensen (en muzikanten) weten dan ook zijn kwaliteiten op juiste waarde te schatten. Rob is ook voor schrijver dezes een fenomeen die nog niets aan kracht heeft ingeboet met nog steeds een prachtige volle en warme stem. Velen genieten van een wervelende en bruisende podiumact met de energie van een topsporter. Niet gek voor iemand van 73 jaar die evenwel nog midden in het leven staat. Hij zingt ook een nummer van Charles Aznavour, ‘Eeuwig Jong’ de vertaling door Jan Rot van het nummer ‘Yesterday when i was young’. Aznavour die op zijn negentigste nog steeds op het podium staat. Velen hopen dat Rob dit ook gegeven mag zijn.

De avond verloopt vlekkeloos. Het publiek krijgt een mooie mix te horen vanzijn mooiste, onroerendste en grootste hits. Maar er is ook nieuw werk en bijna vergeten liedjes. Ballade’s en uptemponummers. Hoewel bijna vergeten? Het publiek zingt woordelijk zijn liedjes mee. Rob biedt ze ook de gelegenheid door zijn microfoon op hen te richten. Complimenten uit zijn mond en het voorstel om ze als koor maar mee te nemen naar volgende optredens. Zijn wisselwerking met het publiek is fantastisch. Zo worden aan het begin van de show diverse willekeurige fans uit het publiek verrast met mooie attributen die Rob hen toewerpt.

Een greep uit zijn setlist deze avond met nummers als: Nieuwe Ruimte, Het werd Zomer, Bo, Foto van vroeger, Zonder jou, Tegen beter weten in en een medley van hits met: Ritme van de regen, Zet een kaars voor je raam vannacht, Speelman, Land van Maas en Waal, Zuster Ursulla en Jan Klaassen. Massale bijval van het publiek dat swingt, danst en iedere zin meezingt. Pur Sang is de zeer professionele begeleidingsband van Rob waarvan de meesten al tientallen jaren met hem samen spelen. Ieder bandlid krijgt de ruimte in deze theatershow om te excelleren met veel bijval van het publiek. Gitarist Ferry Lever imponeert met mooie gitaarsolo’s, pakkende licks- en riffs, wat een heerlijke groove om daarna weer ingetogen de mooiste klanken uit zijn akkoestische gitaar te halen. Een gitaarvirtuoos, die eerder zijn sporen verdiende in bekende bands zoals After Tea en Tee Set. De ritmesectie met Hans Wouters op drums en Kees den Hoed op basgitaar zorgen voor een solide sound. Frank Jansen op piano en toetsen bezorgt ons kippenvel, geniaal. Christian Grotenberg doet daar niet voor onder op sax, accordeon en toetsen. Mooie momenten ook met de melancholieke klanken van zijn accordeon. Hij zegt: ‘Rob sluit geen compromissen op artistiek niveau, hij gaat door tot de juist toon gevonden is.’ Een motto dat feitelijk mag gelden voor de hele band.

Na de pauze kregen we opnieuw prachtige nummers te horen zoals Highlandpark, Kleine ster (over zoon Yoshi) Zondag, zijn nummer 1 hit uit 1996 ‘Banger Hart’ Eeuwig Jong, In de Winter en natuurlijk Malle Babbe. Indrukwekkend om te horen hoe een volle zaal het lied meezingt, woord voor woord. Een tijdloos nummer dat het nog steeds fantastisch doet. Natuurlijk moest er een toegift komen en die kwam er ook. De nummers Vreemdeling en Alles wat ademt waren de slotakkoorden van een zeer geslaagde avond in het circustheater. Den Haag heeft opnieuw kunnen zien en horen dat Rob de Nijs en zijn band Pur Sang anno 2016 nog steeds een formidabele muziekshow kunnen neerzetten die naar meer smaakt.